什么是“克尔白”，“克尔白”是阿拉伯语的音译词，它的意思是“立方体房屋”，坐落在阿拉伯半岛麦加城禁寺的中央，由石头砌成的殿堂建筑。中国穆斯林称“天房”。据传，“克尔白”是先知阿丹（亚当）依据天上的原型而建，后因山洪泛滥遭毁，由先知易卜拉欣与其子易司马仪重建，自古即为当地民众朝拜的中心。公元622年（伊斯兰教纪元元年），穆斯林迁徙麦地那初期，为宣传伊斯兰教，团结当地的犹太人，穆罕默德沿用犹太人的习惯，让穆斯林礼拜时面朝耶路撒冷圣城。《古兰经》有这样的经文：“东方和西方都是真主的；无论你转向哪方，哪里就是真主的方向。”624年，穆罕默德变更了礼拜的朝向。“我确已见你反复地仰视天空，故我必是你转向你所喜悦的朝向。你应当把你的脸转向禁寺。”“当时我以天房维中人的归宿地和安宁地。你们当以易卜拉欣的立足地为礼拜地处。”“禁寺”即指“克尔白”圣殿。礼拜由耶路撒冷转向麦加城的“克尔白”殿，使古老的阿拉伯传统压倒了犹太人暂时的影响。这样一来激怒了犹太人，他们一向以为自己地位优越，他们企图煽动当地部落之间的仇恨，杀害一部分穆斯林。此时，穆罕默德又挺身而出：“一般愚人将说：‘他们为什么要背弃他们原来所对的朝向呢？’你说：‘东方和西方都是真主的，他把它所意欲的人引上正路’。我这样以你们为中正的民族，以便你们作证世人，而使者作证你们。我以你原来所对的方向为朝向，只是辨别水时顺从使者的，谁是背叛的。这确是一件难事，但在真主所引导的人，却不难。”穆罕默德向其信徒反复宣传，为穆斯林指出一个确切的目标--麦加。630年，穆斯林夺取了这个宗教城市，从此，麦加成为伊斯兰教的圣地，“克尔白”则成为伊斯兰教礼拜朝向的中心。