1、“什么是 XML？”

2、“XML 能做什么？”

3、“XML 能不能替我做这个？”

4、“XML 会取代什么?”

等等诸如此类的问题。
        由于最近一段时间对XML进行了一些了解，并根据所学到，对XML进行了一些应用，想把使用心得谈谈用以说明什么是XML。但是我想：随着XML的应用的深入，我的这些经验也都很浅显，任何一个用过XML的人都有自己不同的理解，并且见仁见智，我只不过算刚刚走过这段路，对自己一开始的困惑，误解还记得清，所以拿出来和大家分享一下。
三、我觉得初学者可能会走近的误区： 
1. XML 是不是 HTML 的取代者？

答：都不是。
这个结论可能听上去很滑稽：XML 是非常非常重要的东西，但它什么都取代不了。 但这并不奇怪，有人把它比做ASCII 标准，他们是一切一切的基础，但并没有（也不需要）取代什么。

（但是就如同 ASCII 取代了一些没有成大器的字符集定义，XML 也会取代你在应用中自己定义的一些数据传输规范，但没有什么特别主流的东西。）
四、刚开始学 XML （或者说没开始学之前）的时候最爱问的一个问题肯定是：使用 XML 能给我带来什么好处？

我觉得从某种角度上说，使用XML 有些象使用OO 面向对象：
        你可以用它，你也可以不用它。  如果你的应用非常简单，用它不一定方便，没准儿用了效果还会更差。 和其他实际东西比，如数据库、MTS、Web Server比起来，它更像是一个概念，一种方法 ，项目越大，它的发挥余地越大，作用越大。一旦真正理解后，哪怕不用XML Parser，也不妨碍你使用这个概念，如同可以抛开特定语言使用OO，等等......
好像更抽象，更没谱儿了吧。 
那就随便举个例子。比如你本来想在BBS应用中的两个模块之间传一些数据：
- 发言人 
- 密码 
- 标题 
- 内容 
使用四个参数是不太现实的，因为你随时可能要扩展功能，比如再加上个
- 表情符号 
等等 
大家知道，我们不可能每次加个功能，就重新定义一遍函数，所以最简单的方法是把他们合并起来作为一个参数传递给函数。 

在有XML技术之前，你可能会使用分隔符：str = "发言人=张三;密码=**；标题=abc；内容=xyz"  到 server 那边使用 dictionary 或 collection 或split 等等方法把他们拆开。（当然可以自己定义对象啦，结构啦等等，但多数情况下还得是纯字符串--比如另一个模块不是自己开发的。） 这种传递字符串的方法有几个问题，总结成两个最大的方面就是： 
1、 正确的解析它很麻烦。（比如标题正好是“发言人=张三;”怎么办）
2、 是平面的，没有层次型结构 
你可以写些函数来解决这些问题，比如确保里面肯定有“发言人”，“密码”等等； 
再写些函数做一下字符转义，再写些函数制造出层次性的效果... ，够了！咱还是用 XML 吧。在我目前浅显的认识里： 

  　　- XML 是用来传递数据的 
  　　- XML 让这些数据有了结构 ， 一个树型结构 
  　　- XML 有全套的操作这种结构的方法 
  　　- XML 规范（或者说的实际点，xml parser）帮你确定你创建的字符串是合法的 
  　　- XML 规范（或者说的实际点，xml parser）中有办法验证这个合法性 
  　　- 对于拿到这个字符串的 server component 来说，可以用 xml 中现成的方法来操作它，这就是 xpath, pattern，类似于T-SQL 语句。（但记住XML是树型结构的） 
  　　- XSLT 使用XPATH对XML进行转换（类似于DTS），其中一种特例是把XML 转换成HTML 输出。